Dette Herrens år 2020 har været et mærkeligt år for alle i hele verden. Også for os her i Dansk Kirke Thailand.

Kirken har, som vel alle kirker i verden, fungeret på nedsat kraft igennem det sidste halve år og det bliver vi sandsynligvis ved med i nogle måneder endnu. Ligesom Danmark har været underlagt restriktioner og lukninger, så har vi også her i Thailand levet med karantæne, lock-down samt udgangsforbud.

Status her pr. 1 september 2020 er, at de fleste butikker, museer, spisesteder, og indkøbscentre er åbnet igen, og vi er ikke længere underlagt udgangsforbud om aftenen og natten.

Men de store spørgsmål er, hvornår Thailand lukker op for turismen igen og hvornår de strenge regler for karantæne ophæves?

I skrivende stund kan kun folk med Thai-nationalitet, opholds-og arbejdsvisum, samt ægtefæller til begge disse grupper, komme ind i Thailand, og der er påkrævet 15 dages karantæne for alle på udvalgte hoteller. Det er altså ikke muligt at afvikle sin karantæne i sit private hjem. Dette lægger en kraftig dæmper på mulige indrejser, dels fordi disse karantæne-hotelophold er dyre og dels fordi man må vente på at komme ind i Thailand, eftersom der bliver plads på de udvalgte karantæne-hoteller.

Dette betyder at vi, der bor og arbejder i Thailand, ikke forlader landet fordi vi reelt ikke ved, hvornår vi kan komme ind igen.

Derfor har mange af os ikke set vores ægtefæller, familie og nærmeste venner i mange, mange måneder. Det har ikke været sjovt, at måtte undvære sommerferien i Danmark i år, som mange af os havde længtes ekstra meget efter, netop på grund af forårets lange adskillelse uden mulighed for at besøge eller selv modtage besøgende. 

Men sådan er det og vi bør vi ikke klage. Alt for mange mennesker her i Thailand oplever meget værre konsekvenser end adskillelse fra deres familie. For mange tusinder har mistet deres job og lukningen af Thailands grænser er for tusindevis en finansiel katastrofe.

Mange thaier er afhængige af turismen og har nu ingen indkomst. De kan ikke brødføde deres familier og mange af dem, som tidligere klarede sig fint, er røget ud i dyb fattigdom. Det er trist at være vidne til. Der er forskellige hjælpeorganisationer, der forsøger at hjælpe med bla mad-uddelinger, men der bliver stadig flere og flere tiggere i bybilledet. En del begår selvmord af skam og desperation. Det er virkelig elendighed og armod.

Samtidig skal det dog også nævnes, at Thailand er et af de lande, der har formået at kontrollere spredningen og at holde antallet af Covid-smittede nede.

Alle kirkens aktiviteter har ligget stille i foråret men fra juni genoptog vi gudstjenesterne i Pattaya og Bangkok samt enkelte, andre aktiviteter.

Hvis de fysiske aktiviteter lå stille i foråret, så oplevede jeg som præst til gengæld en stigning i antallet af såkaldte sjælesorgssamtaler på telefon med danskere, der har følt sig ensomme eller har været bekymrede over situationen. Det er svært for de fleste af os, pludseligt at befinde sig i ufrivillig isolation i månedsvis.

I er fortsat velkomne til at ringe, hvis I har behov for en snak: 082 251 0039.

Kirken er dog så småt begyndt at planlægge efterårets aktiviteter.

Vi fortsætte vores gudstjenester i Pattaya og Bangkok og den første onsdag i hver måned mødes vi til en hyggelig onsdagscafe. Som det eneste nye tiltag indleder vi her i september gudstjenester i private hjem med efterfølgende kirkefrokost.

Desuden er der en begrundet tro på, at dansk julebasar kan afholdes igen i år  i Bangkok. Datoen er sat til den 6 december og julebasarudvalget, bestående af medlemmer fra dansk kirke og Margretheklubben (Danish women´s network), er allerede godt i gang med forberedelserne.

Vores tirsdagscafeen for unge under 35 år ligger dog fortsat stille, fordi det ikke bliver muligt at få unge mennesker (eks. rygssæksrejsende, praktikanter og studerende) ind i Thailand før til efter nytår.

Vores største udfordring i det kommende år bliver finansiering til kirken, både aktiviteter og administration, så vi er meget taknemlige og ekstra afhængige af donationer fra både private, virksomheder og menigheder i Danmark.

Hold dig løbende orienteret om vores aktiviteter og nyheder på:

Facebook; dansk kirke thailand

Hjemmeside: www.danishchurch.in.th

Venlige hilsner

Christa, Dansk præst Thailand